Lewi Solli ble født på Malakoff i 1959. Han er sønn av Åshild og Odd Solli, og Åshild – hadde – sammen med sin mor nærbutikken på Malakoff. Lewi vokste bokstavelig talt opp med handel og kundeservice, noe som satte preg på hva han skulle drive med resten av livet.
Læregutt
Ung og lovende møtte han opp hos Moss Maskinfabrikk AS 1976 for å gjennomføre sin læretid som verktøymaker. Han viste et naturlig talent for dette og da det i tillegg var noe han likte, ja da er det ikke vanskelig å bli god. Etter endt fagprøve vendte han nesen ut i arbeidsmarkedet og fikk jobb som programmerer på CNC-maskin hos Moss Gjerdefabrikk.
Ville mer
Dette var ikke nok aktivitet for en ung mann som struttet av arbeidslyst. Han forhandlet seg frem til redusert stilling på 80 prosent, og den siste ukedagen reiste han rundt i Østfold og solgte verktøy.
Etter en stygg ryggskade, som satte han ut av spill i rundt tre måneder, fikk han stadig nye ideer. Han ruget grundig på disse under sin rekonvalesens tid og endte til slutt ned på at han skulle starte opp med salg av verktøy på full tid. Dette var i 1987, og firmaet Norwegians Tools AS så dagens lys i mai 1990.
Ryddet garasjeplass
Heldigvis hadde familien to garasjer. Den ene ble ryddet og utstyrt med hyller og pakkebord. Varer ble bestilt fra inn og utland og fylt opp i hyllene.
Grete Bakkerud var med helt fra starten og var et unikum som hadde kunnskap, ro og humør til å ta vare på den daglige driften når Lewi var ute på salg. Leiligheten i andre etasje i hans barndomshjem hadde to store stuer og den ene av disse ble gjort om til kontorplasser.
Året etter ble Inge Søgaard ansatt og ble også opptatt som partner med en del aksjer i firmaet. Inge var en kar med mye kunnskap, og ikke minst med veldig gode forbindelser etter mange år som avdelingsleder på Trio Ving AS.
Med Inge Søgaard kom også Trio Ving AS inn som kunde. Dette viste seg å bli meget verdifullt for Norwegian Tools AS. Trio Ving AS var en av deres viktigste kunder i mange år fremover.
Fornuftig oppstart
Tidspunktet for oppstarten i 1990 viste seg å by på mange utfordringer. Markedet var blytungt og salget gikk tregt. Heldigvis var da Trio Ving AS etablert som fast kunde, noe som var trygt når markedet ikke var på topp.
Norwegian Tools AS var med sine tre ansatte fortsatt små sammenlignet med de selskapene man konkurrerte med i markedet. Fordelen som fikk dette lille Malakoff-firmaet gjennom denne trange perioden, var sparsommeligheten og fornuften i alle transaksjoner. De klarte å holde kostnadene nede og hadde arbeidsdager som var langt over det normale. At Lewis hode var på jobb bestandig er vel ingen overdrivelse, men 18 timers arbeid i døgnet var ikke uvanlig.
Vokste langsomt
Norwegian Tools AS vokste langsomt og sammen med at markedet forbedret seg. Dette ga resultater og de fant ut at de skulle utvide sitt nedslagsfelt.
Hordaland var på den tiden, og er det fortsatt, et meget spennende marked for Norwegian Tools AS. Der fant de en lokal mann som var villig til å ofre det meste for at salget skulle øke. Roger Tollefsen dukket opp på lønningslistene og med sitt vinnende vesen, fantastiske humør og utrolige salgstalent fikk han virkelig sving på salget der i vest.
Så kom Nina
For at Lewi skulle kunne bruke tiden sin ute hos kundene og ikke på, for ham, kjedelige administrative oppgaver snuste han rundt etter en som kunne «ta tak» i driften når han var ute på kundereiser.
Da dukket Nina opp som den reddende engel. Nina Lahn-Johannessen ble ansatt i 1997 og selskapet hadde i 1994 flyttet til romslige lokaler i Kongensgate 37. Nina fikk struktur i administrasjon og resten av apparatet slik at de som var flinkest til å selge varer kunne konsentrere seg om det. Nye hoder kom og gikk. Ikke alle passet inn, men de fleste er på plass ennå. Nina Lahn-Johannessen styrte «butikken» med hard hånd i ni år før hun flyttet til Mallorca sammen med sin kjære Jose. Hun bor fortsatt der og tar smilende imot besøk fra Norge i sin jobb for Ving.
Hjelp av pappa Odd
Norwegian Tools AS var nå godt etablert i verktøymarkedet og var hos kundene kjent som en stabil og pålitelig leverandør med en årsomsetning på cirka 15 millioner kroner.
Nå ventet resten av Norge som arena for Lewi og siden døgnet ikke hadde nok timer og ukene konstant var for korte, var han nødt til å engasjere flere mennesker i apparatet. Akilleshælen i systemet var lenge pakkesystemet og Lewi fikk i mange år hjelp av sin far Odd, som etter pensjon i sin gamle jobb gikk rett over til pakkebordet i Kongensgate. Odd og Lewis onkel Ragnar hadde lenge oppgaver ved pakkebordet og med vareleveranser i nærmiljøet.
Nortools AS
Etter dette ble det stadige oppkjøp av selskaper. Noen var konkurrenter som passet inn i konseptet mens andre hadde interessante konsepter som Lewi mente ville komplementere og supplere driften av Norwegian Tools AS.
Firmaet Busch Maskin i Sarpsborg ble kjøpt og navnet ble endret til Det Norske Verktøikompagniet AS. Navnet her ble i år 2000 endret til det noe enklere Nortools AS.
Utviklingen fortsatte i positiv retning for dette firmaet og etter en del omrokeringer fant man til slutt en plass i systemet. Det er denne paraplyen som Skoleteknikk er etablert under. Tanken her var at de videregående skolene i Norge skulle suppleres med kvalitetsverktøy til noe subsidierte priser.
Dette konseptet har blitt en stor suksess, og en nettbutikk er etablert slik at skolelærerne enkelt kan finne frem til riktig verktøy til sine elever.
Trofaste kunder
Ingenting av denne historien hadde blitt til uten den drivkraften og arbeidskapasiteten som gründeren gjennom disse årene har lagt for dagen. Han er alltid først på jobb, og den siste som finner veien hjem til middag.
Innsats og investering av tiden din er det beste måten til å lykkes – mener Lewi Solli. Han legger ikke skjul på at det til tider koster og tærer på familielivet, men han er ikke i tvil om at det har vært veien til hans suksess.
Høy fagkunnskap, med rask og effektiv levering fra Norges største lager av skjærende verktøy med tilbehør, har nok også bidratt til at kundene har forblitt trofaste. Om ordren kommer inn før klokken 14.00 er den i posten samme dag.
- Vi har også etablert en kundeservice i vårt nærmiljø Østfold, med levering samme dag om bestillingen kommer inn før klokken 10.00. Da har vi en egen varebil som kjører en rute rundt Østfold, forteller Lewi.
Når man har passert seksti år og lagt ned så vanvittig mye arbeid gjennom 35 år, er det vel lov å tenke på pensjonisttiden. Jooo… det tenkte nok Lewi også. Så han etablerte da en netthandel for Skoleteknikk som etter hvert skal betjene alle skolene som utdanner elever innenfor verktøybransjen. Dette kan han håndtere fra sin lille hule i Frankrike bare han finner noen som kan pakke varer – så da er vi vel der igjen. Ved pakkebordet.
For mer informasjon se: www.09070.com
BREAKING